Artist Statement (EN)
Every painting begins with a pose. The women I depict sustain composure, yet are never entirely at ease.
I am interested in the quiet effort of maintaining appearances: how we hold ourselves, occupy space, and present ourselves to the world, and the subtle ways appearance can both reveal and protect.
Dress becomes a form of ceremonial armour — sometimes elegant, sometimes theatrical. Oversized gloves and sleeves, sunglasses, and animal skins become ways of shaping what is seen and what remains withheld. Animals recur throughout the paintings, held rather than possessed.
Drawing on the languages of historical portraiture, fashion, and fairy tales, I construct images where the familiar becomes slightly unsettled. Each composition is carefully configured in advance; once I begin painting, however, the process becomes increasingly fast and instinctive, allowing the image to develop beyond the initial idea.
I paint the held moment just before something else happens.
Texte d’Intention (FR)
Chaque tableau commence par une pose. Les femmes que je peins tiennent leur pose avec assurance, sans jamais être tout à fait à leur aise.
Je m’intéresse à l’effort discret que demande le fait de se tenir dans le monde : la manière dont nous occupons l’espace, composons notre présence et nous présentons aux autres, et dont l’apparence peut à la fois révéler et protéger.
Le vêtement devient une forme d’armure cérémonielle, parfois élégante, parfois théâtrale. Gants et manches démesurés, lunettes noires, sacs et motifs animaliers participent à façonner ce qui est donné à voir et ce qui demeure en retrait. Les animaux traversent mes tableaux comme des présences à part entière ; ils sont tenus plutôt que possédés.
En m’appuyant sur le portrait historique, la mode et les contes de fées, je construis des images où le familier se décale légèrement. Chaque composition est pensée avec précision ; pourtant, dès que je commence à peindre, le geste devient plus rapide et plus instinctif, laissant l’image évoluer au-delà de l’idée initiale.
Je peins l’instant suspendu, juste avant que quelque chose d’autre ne survienne.
Biography (EN)
Chris Aerfeldt is an Australian-born painter of Estonian heritage based between Montpellier and Barcelona. She creates staged portraits of costumed women set within landscapes, interrogating the roles women inhabit or have assigned to them. Her work draws from historical portraiture and fashion photography.
Awarded the Samstag Scholarship, she completed her MFA at Chelsea College of Art, London. Her work is held in major collections including the University of the Arts London, the Saatchi Collection, and the Art Gallery of South Australia.
Recent exhibitions include Castang Gallery, Perpignan (multiple solo presentations) and Sotheby's International Realty, Montpellier.
Biographie (FR)
Chris Aerfeldt est une peintre australienne d'une famille estonienne, basée entre Montpellier et Barcelone. Elle crée des portraits mis en scène de femmes costumées dans des paysages, interrogeant les rôles que les femmes endossent ou se voient imposer. Son travail s'inspire du portrait historique et de la photographie de mode.
Lauréate de la Samstag Scholarship, elle a obtenu son MFA au Chelsea College of Art à Londres. Ses œuvres figurent dans d'importantes collections, dont l'University of the Arts London, la Saatchi Collection et l'Art Gallery of South Australia.
Présentations récentes : galerie Castang Art Project (Perpignan, plusieurs expositions personnelles) et Sotheby's International Realty (Montpellier).
Curriculum Vitae
Selected CV
Born in Adelaide, South Australia
Lives and works in Montpellier (France)
EDUCATION
2007 MA Fine Art, Chelsea College of Art & Design, London
2001 Bachelor of Visual Art (Hons), Adelaide Central School of Art, South Australia
1980 Bachelor of Education (Art Teaching) University of South Australia
SELECTED SOLO EXHIBITIONS
2026 Tenir la Pose, Sotheby’s International Realty, Montpellier, France
2026 Emprise, Castang Art Project, Perpignan, France
2024-2025 Dream Vision, (two-person show), Castang Art Project, Perpignan, France (Dec/Jan)
2024 Odyssée de l’Imaginaire, Éspace Saint-Ravy, Montpellier, France
2021 Counter Histories, (two-person show) Praxis ARTSPACE, Adelaide, Australia
2018 The Heroine’s Journey, Muxart Museum, Martorell, Spain
2016 La Vie en Rose, Castang Art Project, Perpignan, France
2012 Be Prepared, Helen Gory Galerie at the Melbourne Art Fair
2009 Silver threads and golden needles, Wyer Gallery, London
2006 Flying Visitation, Helen Gory Galerie, Melbourne, Australia
2004 Heav’n & Hell, Helen Gory Galerie, Melbourne, Australia
SELECTED GROUP EXHIBITIONS
2025 Art Montpellier, Snobinart, Parc des Expositions, Montpellier
2018 Bad Mannerism, Galerie Pompom, Sydney
2013 Volta Art Fair, Basel, with Berloni Gallery, London
2011 Home Stories, Adelaide Central Gallery and The Migration Museum, Adelaide
2010 Melbourne Art Fair with Helen Gory Galerie
2010 G20 World Artist Festival, Korea Press Center, Exhibition Hall, Seoul, South Korea
2007 Future Map, The University of the Arts Gallery, London
2003 SALA Festival Exhibition, Art Gallery of South Australia
2003 Hatched, Perth Institute of Contemporary Art, Perth
COMMISSIONS AND PROJECTS
University of the Arts London, permanent collection
Artwork in Carla Cametti, SBS Australia TV mini-series, 2009
Artwork poster for short film ‘Hannah Rosenthal’ 2017, director Naomi Lisner
SELECTED AWARDS
2024 Winner ‘People’s Choice’ & Finalist Jury Prize; Grand Prix Artistes Occitanie, France
2011 Eran Svigos Award for best visual art at the Adelaide Fringe Festival for Home Stories
2006 Anne & Gordon Samstag Visual Arts Scholarship to undertake MFA at Chelsea College of Art, London
2002 Joint winner in category ‘Rising Stars’, ‘The Advertiser’ Oscarts 28/12/02
2000 Scholarship for full time studies, Adelaide Central School of Art
SELECTED COLLECTIONS
Charles Saatchi (London)
David Roberts (London)
University of the Arts London
Art Gallery of South Australia
Artbank Australia
PROFESSIONAL ACTIVITY
2001 Co-Founder of twinBEE Studios, Adelaide, Australia
2002 Lecturer, Adelaide Central School of Art, Australia
SELECTED PRESS AND MEDIA
2025 Entretien Chris Aerfeldt, Thibault Loucheux-Legendre, Snobinart #27, Nov-Déc
2025 L’Art en Occitanie Aujourd’hui; Place Aux Artistes, Artension Hors-Série No 38, p.48
2025 IMAGES, video-portrait et article, Alexandre Joannidès, France 3 Occitanie
2025 Il n’est jamais trop d’art, Radio FM_Plus interview, Maria Carrier, radiofmplus.org
2024 L’ Odyssée de l’imaginaire” de Chris Aerfeldt, Thibault Legendre, Snobinart, Oct 2024 [online]
2024 Des femmes hautes en couleur a Saint-Ravy, Caroline Couffinhal, La Gazette de Montpellier, Oct 3-9
2024 La peintre Chris Aerfeldt réplique avec son pinceau aux propos outranciers de JD Vance, colistier de Donald Trump, Anne Devailly, Artistes de France - Occitanie
2016 Chris Aerfeldt: Surréalisme et féminisme en clair-obscur, Hérault Juridique et Economique
2015 Le Grand Manège de la Femme de Ménage, Art Dans L’Air, juillet/août
2012 Chris Aerfeldt, Artist Profile magazine, Australia, Issue 19, 2012, pp 56-59
2007 Best in Show, Helen Sumpter, Time Out London, 13/6/07 p.46
2007 In search of the next best thing, Simon Davis, The Evening Standard, London, 23/5/07
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